143試合出場への執念：近藤健介が「自分自身のリズム」をあえて壊す理由
球界屈指の「天才」と称され、圧倒的な出塁率と打撃技術を誇る福岡ソフトバンクホークスの近藤健介。2025年シーズン、チームは最高の結果を掴み取ったが、彼個人の胸中には拭い去れない悔しさが沈殿していた。驚くべきことに、昨シーズンの彼は全143試合のうち、出場がその半分程度に留まってしまったのだ。
主力として、そしてプロフェッショナルとして、全試合のグラウンドに立ち続けることができなかったという、強烈な「欠落感」。それが2026年シーズンに向けた今オフ、彼をさらなる過酷な試練へと駆り立てている。今回、近藤が取り組んでいるのは、単なる筋力アップや技術の微調整ではない。それは、彼が長年築き上げてきた「自分自身のリズム」を根底から解体し、再構築するという、トップアスリートとしては驚くべきパラダイムシフトであった。
鹿児島県にある「チーム天城」の自主トレ。そこで異彩を放っていたのは、4拍子のメトロノーム音に合わせてスクワットを行う近藤の姿だ。一見すると基礎的なトレーニングに見えるが、その本質は「神経系の同期化」と「固有感覚（プロプリオセプション）の書き換え」にある。
通常、一流のアスリートであればあるほど、自らの内的なリズムで動作を完璧にコントロールしようとする。しかし、この練習では外部から強制される「音」が支配者となる。近藤は、音が刻む一定の間をピッチャーのモーションに見立て、そのリズムに合わせて片足を上げながら身体を沈め、爆発的な出力を同期させていく。
これは、打者にとって最も心地よいはずの「自分のタイミング」をあえて捨て去る、技術的な「エゴの剥離」とも言えるプロセスだ。絶対的な自信を持つ自分を一度白紙にし、外部環境に適応するための「空白」を身体に作る。近藤はこの困難な挑戦の感触を、2026/01/18、次のように冷静に分析している。
「音に合わせ自分の体をコントロールする……なかなかこう自分のタイミングでどうしても動いちゃうんで……（テンポが）早くなるとそれに合わせて動くっていうのは、やっぱ難しさは感じました」
自分のリズムに固執することをやめ、外部の音に身体を支配させる。その先にあるのは、いかなる投手の変幻自在なモーションにも即座に反応できる、究極の「対応力」である。この柔軟性こそが、長いシーズンを戦い抜くための怪備防止にも繋がるのだ。
多くの選手が正月明けの1月から本格始動する中、近藤の時計はすでに前年の11月から刻まれていた。「この1ヶ月で準備をする」という短期的な発想は、今の彼には微塵もない。シーズンが幕を閉じた瞬間、すでに2026年シーズンの143試合に向けたカウントダウンは始まっていたのだ。
「終わった瞬間から。去年の11月に終わった時から次に向けて、怪我なく、というのをトレーナーとも話していた」と語る通り、彼の準備は執念に近い継続性に基づいている。11月から一日も欠かさず積み上げてきた肉体の強度は、143試合という過酷なロードを耐え抜くための「防弾チョッキ」だ。この異次元の準備期間こそが、30代を迎えてもなお進化を続ける男の最低条件なのだろう。
打撃練習において、近藤が課したもう一つのテーマが「フロントトス」の深化だ。特に彼が強調したのは「ハイアンドロー（High and Low）」、つまり上下ランダムに投げ込まれるボールへの対応である。
狙いは、ボールが手から離れた瞬間にコンタクトするまでの時間を極限まで短縮することだ。「離れた瞬間にパチ（打つ）」という言葉通り、至近距離から予測不能な高さに放たれるボールに対し、眼と身体を瞬時に連動させる。これは単なるミート力の向上ではなく、打撃の「引き出し」を増やすための試みだ。
視線の高さを揺さぶられても崩れない軸。あらゆるポイントで捉えられる技術的な「幅」。天才と呼ばれる男は、その呼び名に甘んじることなく、自らの打撃をより強固で、より多機能なものへとアップデートし続けている。
追い込みをかけるストイックな時間の裏側で、近藤の精神的なエネルギー源となっているのが、仲間との深い絆だ。練習拠点の憩いの場である通称「新撰組」は、彼らにとって単なるリラックススペースではない。そこでは夜な夜な、お酒を酌み交わしながら「野球学（Baseball-gaku）」とも呼ぶべき高度な技術論や精神論が交わされる。
- 練習の静寂： 外部の音に神経を研ぎ澄ませ、自己を律するストイックな時間。
- 新撰組の熱気： 仲間と野球の深淵を語り合い、メンタルを解きほぐす和やかな時間。
この静と動、緊張と緩和のコントラストこそが、長いオフシーズンを走り抜くためのエンジンとなっている。読者の皆さんはどう思うだろうか。プロとして頂点を極めた男が、あえて「居心地の良さ」を捨てて、後輩たちと同じように泥にまみれる姿。私には、その姿こそが「真の天才」の正体に見えてならない。
近藤健介が見据える2026年シーズン。ソフトバンクホークスの至上命題は「リーグ3連覇」と「2年連続日本一」という、新たな黄金時代の確立だ。しかし、その偉業を達成するために不可欠なピースは、近藤自身が語る「143試合出場」という個人的な執念に他ならない。
自分の中にある「正解」や「リズム」をあえて壊し、外部に適応しようとする近藤の姿勢は、私たちに一つの問いを投げかける。 「過去の成功体験という心地よいリズムに、私たちは安住してはいないだろうか？」
慣れ親しんだ自分を疑い、変化を受け入れる準備ができているか。2026年、さらなる進化を遂げた近藤健介が全143試合でグラウンドに立つとき、ソフトバンクホークスの「黄金時代」はより確かなものとして完成するはずだ。天才が「自分を壊した」先に何を見るのか、私たちはその目撃者になる。
侍ジャパン選出！】コンちゃん勝負の自主トレ【TEAM天城】
© NPB / YouTube公式チャンネルより引用。動画の著作権は配信元に帰属します。
Obsession with 143 Games: Why Kensuke Kondo Is Intentionally Breaking His Own Rhythm
Hailed as one of the game's preeminent "geniuses," Kensuke Kondo of the Fukuoka SoftBank Hawks boasts an overwhelming on-base percentage and batting technique that seems almost surgical. In the 2025 season, while his team achieved the ultimate glory, a persistent regret lingered deep within his heart. Surprisingly, last season, he was only able to appear in about half of the 143 scheduled games.
As a cornerstone of the lineup and a consummate professional, the "sense of void" from not being on the field for every single game has become his primary motivator. For the 2026 season, Kondo is pushing himself through an even more grueling off-season trial. What he is attempting now isn't merely a gain in muscle mass or a slight adjustment to his swing. It is a staggering paradigm shift: dismantling the very "internal rhythm" he spent years perfecting and rebuilding it from the ground up.
At the "Team Amagi" training camp in Kagoshima, one sight stands out above all: Kondo performing squats in perfect synchronization with a 4-beat metronome. To the casual observer, it looks like a basic drill, but its essence lies in "neural synchronization" and the rewriting of "proprioception."
Typically, the more elite an athlete is, the more they strive to control their movements through a deeply ingrained internal rhythm. However, in this exercise, the external "sound" is the master. Kondo treats the steady interval of the metronome as a pitcher's motion. He sinks his body while lifting one leg, synchronizing his explosive power output to the beat.
This is a process of "stripping away the ego," technically speaking—abandoning the "perfect timing" that feels most comfortable to a hitter. By wiping his slate clean, he creates a "void" in his physical consciousness to better adapt to external environments. Kondo calmly analyzed this difficult challenge on 2026/01/18:
"Controlling my body to match the sound... it’s hard because I naturally want to move in my own timing. When the tempo speeds up, moving in sync with it is definitely a challenge I've felt."
By refusing to cling to his own rhythm and allowing external sound to dictate his movement, he is chasing the ultimate "adaptability"—the ability to react instantly to any pitcher's deceptive motion. This flexibility is also a vital "armor" against injuries during the long, grueling season.
While many players start their serious training in January after the New Year, Kondo's clock has been ticking since November of last year. He has no room for the short-term thinking of "getting ready in a month." The moment the previous season ended, the countdown to 143 games in 2026 had already begun.
"From the moment it ended. Since last November, I’ve been talking with my trainer about being ready for the next one without injury," he says. His preparation is based on a consistency that borders on obsession. The physical strength he has built every single day since November is a "bulletproof vest" designed to withstand the 143-game marathon. This extraordinary preparation period is the minimum requirement for a man who continues to evolve even in his 30s.
In batting practice, Kondo has set another theme: deepening his "front toss" drills. He specifically emphasizes "High and Low"—responding to balls tossed at random heights.
The goal is to minimize the time between the ball leaving the hand and the point of contact. "Hitting it 'pop' the moment it leaves the hand," as he puts it, involves linking his eyes and body instantly to balls fired from close range at unpredictable heights. This isn't just about making contact; it’s about expanding his technical "repertoire."
A core that doesn't collapse even when his eye level is shaken. A technical "breadth" that allows him to drive the ball from any point. The man called a genius refuses to rest on that reputation, constantly updating his hitting to be more robust and multi-functional.
Behind the stoic hours of pushing his limits, the source of Kondo's mental energy is the deep bond he shares with his teammates. Their relaxation spot at the training base, nicknamed "Shinsengumi," is more than just a place to unwind. Night after night, over a few drinks, they engage in high-level discussions of "Baseball-gaku" (Baseball Science)—debating technique and mental fortitude.
- Silence of Training: Stoic hours where nerves are sharpened by external sounds and self-discipline.
- Heat of Shinsengumi: Warm hours of discussing the depths of baseball with comrades to soothe the mind.
This contrast between "Stillness and Motion," "Tension and Relaxation," serves as the engine to power through the long off-season. What do you, the reader, think? Seeing a man at the pinnacle of his profession throw away his "comfort zone" to get back in the dirt like a rookie... To me, that is the true face of a "genuine genius."
As Kensuke Kondo looks toward the 2026 season, the mission for the SoftBank Hawks is clear: establish a new dynasty with a third consecutive league title and a second straight Japan Series championship. Yet, the indispensable piece to achieving that greatness is Kondo’s personal obsession: playing all 143 games.
Kondo’s willingness to break his own "correct answers" and "rhythms" to adapt to the outside world poses a question to all of us: "Are we resting too comfortably in the rhythm of our past successes?"
Are you ready to doubt your familiar self and embrace change? In 2026, when a further evolved Kensuke Kondo takes the field for all 143 games, the "Golden Era" of the SoftBank Hawks will surely be cemented. We are about to witness what lies beyond the point where a genius "breaks himself."
Samurai Japan Selection! Kondo's Critical Training 【TEAM Amagi】
© NPB / Quoted from Official YouTube Channel. Copyright belongs to the publisher.
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